여름만 되면 피부가 칙칙해지고 잔주름이 늘어나는 사람들이 많다. 강한 자외선과 높은 기온, 냉방 환경은 피부 노화를 앞당기는 대표적인 원인으로 꼽힌다. 무심코 반복하는 생활 습관이 피부 탄력을 떨어뜨리고 기미와 주름을 늘릴 수 있어 주의가 필요하다. 여름철 피부 노화를 부르는 대표적인 습관들을 살펴봤다.

◇"잠깐인데 괜찮겠지?"…선크림 생략하는 습관

피부 노화의 가장 큰 원인은 자외선이다. 실제 피부 노화의 상당 부분은 자연 노화보다 자외선 노출에 의한 광노화와 관련이 있다. 자외선 A(UVA)는 피부 진피층까지 침투해 콜라겐과 엘라스틴을 손상시키고, 자외선 B(UVB)는 피부 표면에 염증과 색소 침착을 유발한다.

문제는 많은 사람이 외출 시간이 짧거나 흐린 날에는 선크림을 생략한다는 점이다. 하지만 자외선은 구름을 통과하며 실내 창가에서도 영향을 줄 수 있다. 출퇴근이나 장보기처럼 짧은 외출이 반복될 경우 누적 노출량이 적지 않다. 전문가들은 외출 20~30분 전 자외선 차단제를 충분히 바르고, 야외 활동이 길어질 경우 2~3시간마다 덧바를 것을 권장한다.

◇에어컨 아래 하루 종일…피부 수분이 말라간다

여름철 실내 생활의 필수품인 에어컨도 피부에는 부담이 될 수 있다. 냉방이 강한 공간에서는 공기 중 습도가 낮아지면서 피부 수분 증발량이 증가한다. 피부 장벽이 약해지면 건조함뿐 아니라 잔주름과 탄력 저하도 더 쉽게 나타날 수 있다.

특히 사무실이나 차량 안처럼 냉방 환경에 장시간 노출되는 사람은 피부 속 수분 부족이 심해질 수 있다. 수분크림만 바른다고 해결되는 문제가 아니다. 물을 충분히 마시고 실내 습도를 적절히 유지하는 것이 중요하다. 피부가 자주 당기거나 화장이 들뜨기 시작했다면 이미 피부 수분 균형이 무너지고 있다는 신호일 수 있다.

◇눈 찡그리고 다닌다면…주름은 생각보다 빨리 깊어진다

강한 햇빛 아래에서는 자신도 모르게 눈을 가늘게 뜨거나 미간에 힘을 주는 경우가 많다. 이런 표정이 반복되면 눈가와 미간 주변의 표정 주름이 점차 깊어질 수 있다. 처음에는 웃거나 찡그릴 때만 보이던 주름도 시간이 지나면 가만히 있어도 남는 고정 주름으로 발전할 수 있다.

또한 눈을 자주 비비는 습관은 눈가 피부에 자극을 주고 색소 침착 위험도 높일 수 있다. 눈가 피부는 얼굴에서 얇은 부위여서 반복적인 자극에 특히 취약하다. 여름철 외출 시 선글라스나 챙 넓은 모자를 활용하면 자외선 차단뿐 아니라 불필요한 표정 근육 사용을 줄이는 데도 도움이 된다.

◇시원하다고 매일 한 잔…달콤한 음료가 콜라겐 망친다

무더운 날씨에는 아이스커피, 탄산음료, 과일 음료, 슬러시 같은 달콤한 음료를 찾는 사람이 많다. 하지만 과도한 당 섭취는 피부 탄력 유지에 중요한 콜라겐과 엘라스틴에 악영향을 줄 수 있다. 체내에서 당화 반응이 증가하면 피부 조직의 탄력이 떨어지고 노화가 빨라질 수 있다.

특히 액상과당이 많이 들어간 음료는 짧은 시간에 많은 당을 섭취하게 만드는 대표적인 식품이다. 갈증 해소를 위해 마셨지만 실제로는 체내 수분 균형을 방해할 수 있다. 피부 건강을 생각한다면 물이나 무가당 차를 우선 선택하고, 달콤한 음료는 횟수와 양을 줄이는 것이 바람직하다.

◇피곤해도 그냥 버틴다…수면 부족이 주름 만든다

밤늦게까지 스마트폰을 보거나 열대야 때문에 잠을 설치는 것도 피부 노화를 앞당기는 요인이다. 수면 중에는 피부 재생과 회복이 활발하게 이뤄지는데, 잠이 부족하면 이 과정이 제대로 진행되지 못한다.

실제로 만성적인 수면 부족은 피부 탄력 감소와 피부 장벽 기능 저하, 피부톤 악화와 관련이 있는 것으로 보고된다. 또한 수면 시간이 부족할수록 스트레스 호르몬 분비가 증가해 피부 컨디션에도 부정적인 영향을 줄 수 있다. 하루 7~8시간 정도의 규칙적인 수면 습관이 피부 노화를 늦추는 가장 기본적인 방법으로 꼽힌다. 비싼 화장품보다 먼저 챙겨야 할 피부 관리법은 충분한 수면이라는 점을 잊지 말아야 한다.